Summary：关于两个人的歧路的故事。

Warning：哥嫂前提下的弟嫂弟，哥逝者已矣但是大家都爱哥（没错白月光是这样的.JPG

如果只想看纯情哥嫂请跳过上和中直接看下，避免被我的三角文学雷到……

沈约沈的关系是约瑟x白沈，黑沈x约瑟（白沈对此没有记忆）

请确认以上ok之后再行阅读！

可能含有令人不适的描写，有粗浅考据，但本质上作者只是在造谣而已

 

上

 

普利街七十九号。那是一个阴沉的冬夜。

昏然的路灯下，雾气仿佛灰白的潮水一般涌动，舔舐着湿漉漉的街面，四角繁华的时装店和珠宝店早已闭门谢客，寂静无声的建筑，窥去只剩雾影间隐约的轮廓而已。

越是天寒时节，雾气越大，随着大雾，浸人的湿冷也愈发往肺腑里钻，这样的气候，对病人是最坏的。

“……没关系，郑阿姨，我来吧。”

沈仲平轻声说，青年一边体贴地保持左臂上搀扶力道的平衡，一边从口袋里掏出钥匙开了门。

 

就在二月将尽，中国的春节过完的时候，郑老太太的病也到了难以为继的程度。

她住了院，也明确表示了对不懂煎药、风水奇差的西院的讨厌。尤其一点，对于潮汕的老人来说，元月不挽面祭祖、不新炸斋菜是绝对无法忍受的——哪怕她现在已经无法再吃下多少东西，但老人在生命的尽头仍然抱着一种对掌握自身的绝对执拗。沈仲平过去没吃过烰斋菜，伦敦也难以采买到菜籽油，幸而因为幼年遭际，他虽为君子却从未远过庖厨，最终，只靠着从房东太太那里讨来她亲手写的食谱，竟也炸成了改良版的酥角和春卷，郑老太太尝了，亦没有任何挑剔。那可以算是她住院以来最安静的一天。

临了，到了医院下病危通知的时候，她严正表示，纵是要死，也要死在自己屋头。郑银妹一无亲朋儿女，连自负生死的知情书都没有家属来签，又一次，还是这个秀秀气气的年轻人及时来了，院方原本觉得房客这个身份太疏远了些，但医生和护士都表示老太太住院这段时间，只有他隔三岔五来说话探望，再无它选，于是也就特许了这一孤例。

 

小心翼翼地，他扶着郑老太太进了主卧，妥帖地在床上安顿好了病人，又分外仔细地拉好了窗帘。老太太是颇有主心骨的，住院时连上楼梯都不要他搭手，但最后关头实在失了气力，夜雾刺激得她咳得厉害，却陷在被褥中无从自理，还要沈仲平去拿药箱。

今夜的普利街79号房内静谧而漆黑的，声音和光线都沉寂着，总电路停电了，另外，因为雾气太浓，他走过的路没有月亮。曾经发生在这里的“自杀案”，警方的调查已在一年前结束，也早就没有了保护现场的必要，只是他租赁下曾属于哥哥的卧室和研究室之后，没有动过屋内的任何陈设，甚至没有擦去地板上的粉笔人形——时间在这里不曾流逝，伤口和记忆也因此得到保鲜。长久地住在毗邻命案现场一墙之隔的地方，这场景可能会让某些人觉得过于诡谲而阴森，另有一位……哥哥的友人，则担心他会过于痛苦，难以为继。但是沈仲平并不这样以为。

他为此觉得安心。

青年的脚步迅速地来回了一趟，种种的推演中，他早就用脚步丈量过这间房子太多次，一砖一瓦铭记于心，不需要点灯，哪怕他此刻立即瞎了，闭上眼也能走。药箱并不需要花他多少功夫，而今夜也许是郑太太的最后一夜……

——他得抓紧时间。

“郑阿姨，药箱我拿来了。您先喝点水。”他倒上半杯温水，同时轻轻扶正病人的上半身，避免她在咳血时被呛住喉管。枕单和病人的围巾已经染上了血渍，这不是郑银妹第一次在剧咳时吐血，不如说这才是病危通知书的来源。晚期病人因为癌细胞在患处扩散，肺叶脆弱，一旦咳嗽剧烈就往往引起肺部血管破裂。这时如果及时抑制咳嗽，控制出血点，存活时间尚可延长，若无法止歇，出血严重时，就会影响到体内其他脏器，导致功能衰竭，容易出现窒息、休克乃至死亡。

沈伯安也是因为肺部动脉破裂大量出血而死——虽然那是因为利器——他读了那么多次报告，对这样的死亡，没有人比他更熟悉了。

止咳，或者不；时间延长，或者缩短；其实这一切对临终者的区别，无非是最后能否疏解痛苦罢了。

但死亡面前的痛苦，往往更加难熬。

晚期癌症都会伴随剧烈的疼痛，肺癌尤其如此。因为约瑟教给他的解剖学知识，沈仲平十分清楚，胸腔是个复杂的狭间，由肋骨、壁膜、肌肉和脂肪所构成的胸壁，任何一个地方被异物侵入都会引发剧烈的疼痛。此外，来自颈部和控制上肢的神经也要从胸壁经过，受到肿瘤的连累，晚期肺癌患者的上肢也会出现疼痛和乏力的症状。因此，郑银妹沉沉地靠在他的臂弯中，无法挣扎。她只能接受来自他的照顾。

或者任何东西。

青年的手很稳，他像一个最称职的护工一样，喂老人喝下了足以润喉和暂缓剧咳的水——若不如此稍微平复，她可能甚至咽不下药物。

“……您不需要我找任何人来了吗？”他说，“我可以替您发电报，越洋电报也可以。”

“……不。”房东太太拒绝了，老人的双眼甚至都没有睁开，“嫑劳烦。”

“……”沈仲平沉默了片刻，然后慢慢地，轻轻地开口，避免惊扰病人似的，“是啊……您的家人即使还在，想必也在不上岸的某艘船上吧。”

郑银妹睁开眼睛。昏然中完全看不清青年的表情，但他的眼睛是明亮的。她对着青年人平静地俯视着她的双眼，不由慢慢地笑了，尽管声音嘶哑，“你果然是一个好男儿，比你哥哥……还要敏锐些。”

“哥哥真的不知道吗？”沈仲平又帮她调整了一下姿势，“您是潮汕人，来这里十三年了……潮商出洋并不稀奇，但商会最是团结紧密，生老病死，都在自己的组织之中，若您是他们的一员，门楣怎会如此冷清？”

“伦敦的空气无益于您的肺病，但您孤身在外，却并没有回乡换个环境的打算。您并不是缺钱，这里街区的房价昂贵，而您家私不菲，只是……”

“你想说，疍家人的钱并不是通过……”年轻的侦探话语未落，郑老太太抢先打断了他，老人停顿一下，似乎有些疼痛，但双眸却露出笑意，“早些年做红头船的生意挣来的，对吗？”

“以舟为室，视水如陆，浮生江海者，疍也”。疍家人以船为家，四海漂泊，他们是潮汕之地的一个异类，虽是同地，却不相往来。他们被称为“水蛮”、“水鬼”、“水贼”，不准上岸居住、置立家产，不准读书识字、与岸上人家通婚。他们没有土地和身份也没有政治和经济权利，能耕作的田地，只有那片恶海，甚至政府还实施“海禁”政策，禁止他们捕鱼贸易。在困顿和饥荒下，近百年来，他们几乎只以一种手段为生致富……

所以沈仲平本以为她不会轻易承认，然而——

“没错，我不是。”她飘忽地说，“这些年，我离了自己的船，就没想过再提起，此刻能说一说，我很高兴……但是你怎么……”

“第一次见面时，郑阿姨，我就注意到了你手腕上的坠子，”他低声道，“它的样式很特别。我原本也不认得，但后来我去了一趟潮州……陆上的人知道这样式的不多，但有饰器铺提及疍家姑娘都爱打‘脑髻’，并偏爱以细金链熔嵌碧玉做成别具一格的滴漏状耳挂，他们也按照‘水客’的来信做过。我读了信，了解了一些，您手链上的坠子，就曾经是一只耳挂吧。”

“……”

郑银妹没有说话，于是他继续道，“我和您讨食谱时，也看了您的字，您的字……有一些错处，和信上一样是特意写错的，疍家人久居船上，有特殊的避讳，诸如‘漏’字，总有刻意减笔。”

“这些细节，其实已经足以支撑我的判断。而最后这件事，大体算我臆测。疍家女子结婚后，要戴一种用红布做成的面具，直戴到首次生育时方才取掉。因为他们不与岸上之人通婚，我无从知晓面具样式，但您住院时也不肯摘掉您的这条红色的旧围巾，我想，也许……”

“你说的对。”郑银妹又一次打断了他，“不必再说下去了。”

“抱歉，郑阿姨。”沈仲平垂下眼睛，“所以……”

“人活得越久，秘密就会越重，”郑银妹说，近乎是缓缓地、缓缓地出了一长口气那样，“都是因为没法说出的缘故……你哥哥，伊未知晓这一切。”

“……是吗？”他喃喃自语，同时一错不错地凝视着老人黑暗中的表情，她有没有在说谎？另外，这个秘密，对她又到底有多沉重？

郑银妹缓缓地喘息着，表情并没有什么变化。既然她在死亡和痛苦面前也是坚忍的，几个问题的压力是不是还是太轻？这些人本就习惯忍受常人无法忍受的痛苦，飓风、海浪、曝晒、风险，并且没有外界的物质保障。“疍家贼”，郑氏……他们就好像是水面上的游牧民族，往来的船只就是他们的牧羊，掠夺羊群对疍家人而言，不过是一种生于其中的残酷的自然逻辑。

无论她因为什么带着财富离开了她的船，陆地对她而言，也不过是一片看不到尽头的风波之海。她栖身于自己的地盘之上，为每一道门都制作了特别的钥匙，只因这里庇护着她的安全感，封存了她的秘密，而她的舱房，只有她自己的钥匙能够打开。

只有当思绪抵达了这一步，他才确信，为什么一个孤老的家中，要使用这么复杂的钥匙和锁。

那么，最后剩下的问题就只有——

“……郑阿姨，”他听到他自己镇定的声音，“你真的……每间房只配了一把钥匙吗？”

第二把钥匙，是否存在？

常年煎药的习惯，使已经冷清数周的空房中仍然闻得到浓得化不开的苦涩。不需要警局的资料，他早就看出房东太太的病情并非她口中所说的那样轻松，第一次见面时她的眼睛轻微充血，颈部却有水肿，这是因肺部肿瘤侵犯纵膈膜右侧，压迫上腔静脉引起的。炉上长年熬的，也绝非她所说黄芪、人参、枸杞子之类强身健体的补剂，甚至并非一般调理癌症的草药——郑银妹对药理有一套独到的见解，疍家人久居海上，与陆地音讯不通，药理独特，更何况东方本草中涉及和萃取的药方毒方，对此刻伦敦的毒理检测而言，有很多还是绝对陌生的。

是她吗？

卧室中木制的造像横眉怒目，从神龛高处俯瞰下来，香炉中早已烟消火冷，但两边靠电池亮着的供灯还是在黑暗中亮着暗红的光，把屋子的阴影处都涂抹成猩红。

他对着虚空，对着那两点眼睛似的鬼火，再问了自己一遍。

会是她吗？

郑银妹对此只是默然地摇头，在放松下来之后，又一次开始剧烈地咳嗽起来。

她必须马上服药。沈仲平很清楚，药箱里的药有两盒，无论那种都可以延长今晚的谈话。一种是一种外周性镇咳药，通过抑制肺迷走神经的反射进行止咳，一般没有呼吸抑制的副作用。郑太太现在的情况，用这样的药是最好的。而另一种则属于中枢性镇咳药物，一般用于缓解重度干咳，特别是对受咳嗽影响睡眠的患者而言，麻醉可以有效解除咳嗽症状，但也可能带来呼吸抑制，有阻断呼吸、最终缓慢窒息死亡的风险。

这是一个缓慢的过程，足够艰难，也足够再问很多次他想问的话。

无论如何，这已经是他最后一次从房东太太这里询问的机会了。

在几乎纯然的黑暗中，他静静地对药箱伸出手去。

 

第二天，当看到为他开门的沈仲平时，连见多识广的贝尔前警长都几乎骇了一跳。

门口的青年神情自若，但面上全无血色，连双唇都一色雪白，整个人如一张上好白珠绢纸扎的人形灯笼，苍白的外表下透出清瘦得和竹篾子一样的骨架，除此之外无一丝红晕。

而他的衬衫上则沾满了血。胸口以下密布的血痕呈密集细小的点状，约瑟一眼看出形态上更接近于喷溅状血迹，但没有明显的方向性，衬衫下摆的血迹中还夹杂着隐约的血凝块——这是吹溅状血痕。有人靠在他身上咳嗽和吐血产生的血迹。

“……仲，你还好吗？这是——”隔三差五前来拜访的年长者当即前跨一步，稳稳地去搀青年的手臂——他的身体冷得像个死人——但，当问题出口时，其实他心里已经有答案了。

“郑阿姨……”沈仲平轻轻摇了摇头，若单论惨白的面容，东方人看上去就好像已经濒临崩溃，却对着他微微一笑，“我没事，昨夜照顾了一晚没睡罢了，但是她……”

约瑟在诸多罪案中见多了可怕的面孔，但连他也没见过此刻沈仲平这般苍白的面色，就仿佛这些干涸的血渍该是他体内呕出的，而青年只不过是刚刚去地狱走了一遭又还阳的绝症病人，接着马上倒下也不足为奇——

“仲！”所以下一秒，他立刻稳稳当当地接住了他。

 

……………

“……”

沈仲平看着面前的黑暗，一时没有说话。

“所以呢，”另一个他带着一种恨铁不成钢的语气揶揄道，“你昨晚真的就只是为了临终关怀，为嫌疑人养老送终是吗？”

“……”

疲惫的人并没有因为昏迷而得到休息，这让他的反应慢了半拍。侦探已经很累了，他很想请“他”立刻消失，但过于沉重的疲倦带来一种死灰般的冷漠，使得他甚至懒得赶人。

反正如果不说清楚“他”是不会安静的。

“郑阿姨承认身份承认得太过于容易了。”于是他慢慢地说，“而只有在极端介意出身的秘密情况下，她因为哥哥发现了什么而灭口的行为才有逻辑的合理性。”

“你自己也清楚这个结论并不严谨。”黑暗中的他咄咄逼人，“她对你承认也许只不过是因为她已然垂死，而一年前她的心态未必如此。”

“不止……这件事。” 沈仲平觉得头很痛，尖利的锐痛遍布颅骨内外，好像太阳穴插进了一根生锈的铁钉，让他冷汗直流，所以他用力押住太阳穴，尽量声音平平地陈述，“当我表现出知道一切时，如果她真的是杀死哥哥的真凶……无论演技多么高超，总会表现出一些恐惧。她最后的平静……在我的判断里，并非演技。”

“所以你不忍心打破这种平静了？”那个人嗤之以鼻，“你明明很清楚，她是疍家人，又姓郑，收复台湾后，郑氏留下了数量庞大的残兵败将，他们逃往珠江，与当地的疍家海盗合流，哪怕距离他们坚船利炮最为辉煌的时期已经过去百年，但仍未可小觑。她在伦敦市中心置办产业的钱财说不定本就沾满血污，这样的人，哪怕到了最后一息，也用不着你来心慈手软。”

“……若无官府的歧视与封锁，疍家人也未必百年来只沿着一条出路。何况百年前郑一嫂也是毁誉参半，在抵抗葡萄牙海军上……”太痛了，他终于忍不住低低抽了口气，才继续道，“郑阿姨年轻时候的事，我既然没有证据证明她做过什么、又是否杀了谁，就没有资格为她断罪。”

“……”听到他的声音终于装不住若无其事，开始痛得发抖，另一个人也沉默了片刻，“所以你放过了这个最后确认的机会。”

“我选择了一个对我绝对有利的场景，我也试过了寻找证据，既然最后没有证据……”沈仲平死死按着额角，一字一字地道，“没有证据证明她杀了哥哥，她就是无辜的。”

“错。”黑暗中，一双手按住了他紧绷到颤抖的手，“是还缺少铁证证明她绝对无罪。只要不能证明她彻底清白，她就该被怀疑。”

“在生命的最后关头，在痛苦和疲劳到达极点的时候，无论多么坚强的人也会崩溃，而在完全失去撒谎的意志的时候，人一定会选择说出实话。你本来有机会听取她的实话！你很清楚，你不该放过这个机会，因为哪怕只有万分之一的几率，如果她就是凶手，那么随着她的死，你就注定永远无法抵达真相了——”

“如果你真做不到，至少，”明明是一模一样的嗓音，但“他”轻柔的声音听上去却近乎是一种蛊惑，“你可以让我来……”

“不！”沈仲平猛地挺直了后背，“不应该是你。虽然我们总是一起思考，但我们是不同的，你总是按照凶手的思维去假设……”他喘着气，“你想要的不是真相，你只是想证明自己优越，证明其他人不过是你的猎物，若让你去做那些我做不出来的事，我只会……只会……”

脑海中似乎有什么模糊的东西在雾气中一闪，但无从抓住，而熟悉的声音还在钻过雾气传来，甚至依稀带着笑意，“对啊……你说的对，我诞生的时候，不就是为了替你去做这种事吗？”

“你在说什么……”雾气弥合了，它隐藏起恐怖，拒绝他的窥探，本能尖叫着，试图把思绪抽离，沈仲平试图牢牢抓住那一丝异样，可他甚至无法再在“他”的臂弯间站住了，侦探下意识地喃喃自语，“我……听不懂……你在说什么……”

“不懂也没关系。”原本尖刻的声音在此时几乎变得宽容了，“正因如此，你才需要我。沈伯安的案子你无法放下，持续地将自己透支下去，你还能坚持几年，嗯？两年？三年？如果因为一再的心软而错过线索，你只有分崩离析一个结局，这是我们都要去避免的。”

“……放轻松，大侦探。我是在帮你。”

 

…………………………

………………

………

“沈仲平”睁开眼睛，看到了一片不属于公寓的天花板。他的身体陷在一床松软的被褥里面，转过头，正好和一只粉红色的小熊面对上面，熊仔的眼睛是纽扣缝制的，漆黑晶亮，正无辜地看顾着他。

“……约瑟……”

检察官正在他床边的凳子上陪床兼削苹果，苹果皮被整齐完美地打着圈儿削了下去，完完整整，在空中荡荡悠悠。在他醒来的这一刻，才终于啪嗒一声断开。

“仲，”他看上去是松了口气，“你总算醒了。公寓里的情况比较……特殊，我就通知了部下，之后把你接来这里了——要吃点东西吗？”

“郑阿姨她……” 

“我在人来之前去看过情况，昨晚你已经做得很好了。”约瑟轻轻把手搭在他肩膀上，“不如说，我所认识的专业陪护也不会比你做得更好。因为你的判断，极大地减免了患者的痛苦。”

“仲，你为她做了很多。”

“……哥哥生前的信件中，说郑阿姨很好地照顾过他，这不过是我的分内事。”东方人垂下眼睛，他的上睫短而整齐，眼角处的下睫毛却很纤长，衬着如今苍白的面色，愈发显得柔软漆黑，“哥哥在伦敦本就没有几个有交集的人，信中提到的就更少，和他最亲密，他称赞感激最多的，唯有她和你罢了。”

约瑟灰蓝色的眼睛闪了闪，但最终只是无言而已。

他转开话题，“医院说最后的病危通知书是你签的，郑女士没有亲人，也许要你来帮她处置遗体了……当然，首先得是你状态好一些之后。”

“本是浮生江海客……她既无归处，她的骨灰，我会在再次拜访潮州的时候撒入海里的。”

医生为东方人诊断过，说是低血糖，如今哪怕是睡了半晌，他的身体仍然是冷的，年轻人扯开一个淡淡的微笑，“约瑟，你真的觉得我做得很好吗？”

“……是的，堪称完美。尤其，”检察官停顿了一下，“昨夜没有月光，公寓似乎又停电了，这样漆黑的环境下，纵然是拿错了药也是完全有可能的，你……”

“但你每一步用药的规范都无懈可击。你做得非常好，仲。”
“沈仲平”抬起眼睛和他对视，他也看着挚友的弟弟那清澈的黑眼睛，片刻后，只见青年的笑容明显了一些，“你真是一个很敏锐的人，约瑟，而且非常温柔。昨夜我专门摩挲比对过药盒，不出错也是应当的。”

因为体温的寒冷，“沈仲平”愈发能感到此刻肩上手指慰藉的温度，很奇怪，记忆中只有沈伯安这样安抚过他——

“约瑟，既然哥哥如此信任你……”于是他看着那双灰蓝色的眼睛，缓缓道，“你能不能诚实地告诉我，哥哥的事情上，你有没有什么事情在瞒着我呢？”

 

注:关于郑氏后人为海盗的历史、郑一嫂、潮汕疍家等相关内容，如果想了解的读者可以自行搜索，作者只是单纯因为“房东太太姓郑还是潮汕人”“她为什么会有无法解释的复杂钥匙呢”而进行了一些对史料的粗略的联(造)想(谣)而已……